technologies & enjeux / La vie d’un parc éolien

Le secteur de l’éolien, comme toute industrie, est confronté à l’usure de ses équipements et aux problématiques de la fin de vie d’exploitation des sites. Bien que le bilan du recyclage hors pale soit très bon (98 % de la masse total), les pales qui sont faites en matériaux composites (pour leur légèreté et leur résistance), n’ont pas encore de filière de recyclage mature. L’ensemble des éléments qui composent une éolienne sont désormais conçus et produits selon une démarche d’éco-conception qui inclut une réflexion sur la façon dont on peut revaloriser les pales afin de réduire l’impact environnemental. Par exemple, en France d’ici 2025, l’ADEME s’attend à un volume de démantèlement de 1 GW par an (plus de 10 GW en Europe). Cela représente entre 3 000 et 15 000 tonnes de matériaux composites qu’il va falloir traiter. Noyés dans la résine, les matériaux composites (essentiellement des fibres de verre ou de carbone) doivent pouvoir être récupérés sans être endommagés. Cette opération est très complexe mais il existe actuellement différents moyens possibles :

• La réutilisation directe, donc sans transformation chimique (comme mobilier urbain par exemple)
• Le broyage puis la valorisation dans les cimenteries comme combustible puis cendres
• Le broyage pour la fabrication d’autres matériaux composites recomposés, à la résistance comparable aux composites de bois (pour fabriquer des meubles par exemple)

Poussée par le besoin de réduire son impact environnemental pour répondre à ses détracteurs, la filière éolienne vise des pâles recyclées à 100 %. De nombreux fabricants expérimentent aujourd’hui de nouveaux matériaux afin à la fois de remplacer les anciennes pales, d’améliorer la durée de vie des machines, de les rendre réutilisables et de faciliter leur recyclabilité. Deux projets sont en cours sur le sujet : ZEBRA et CETEC.